Insel & Natur auf La Palma: Vulkane, Lorbeerwälder und einer der reinsten Sternenhimmel der Welt

La Palma ist keine Einheit — sie ist ein Geflecht aus 14 Gemeinden mit unterschiedlicher Geschichte, Bevölkerungsdichte und Wirtschaftsstruktur. Im Westen die lebhafte Ebene des Aridantales, im Norden das abgeschiedene Garafía, im Süden die Vulkangemeinde Fuencaliente, im Zentrum der Nationalpark. D

Im 19. Jahrhundert war La Palma arm. Die Landwirtschaft brachte wenig, die Wirtschaft stagnierte, und die Aussichten für junge Männer aus kanarischen Bauernfamilien waren gering. Viele emigrierten — nach Kuba, nach Venezuela, nach Puerto Rico. Sie gingen mit leeren Händen und dem Versprechen, dass A

La Palma war die letzte der Kanarischen Inseln, die von den Spaniern eingenommen wurde. Das war kein Zufall. Die Insel, die ihre Ureinwohner Benahoare nannten, galt als unüberwindbar. Als 1447 Graf Hernán Peraza eine 500 Mann starke Flotte schickte, kehrte sie mit 200 Toten zurück. Die Benahoaritas,

Benahoare nannten sie ihre Insel — mein Land. Die Benahoaritas lebten auf La Palma, bevor irgendein Europäer den Atlantik überquert hatte. Woher sie kamen, ist nicht sicher. Analysen von Skelettfunden und Sprachresten legen nahe, dass sie mit den Berbern Nordafrikas verwandt waren und wahrscheinlich

Es gibt Orte, die älter sind als ihre Namen. La Palma ist so ein Ort. Die Insel, die ihre Ureinwohner Benahoare nannten, war bereits vor über 2.000 Jahren bewohnt — von Menschen, die wohl mit Booten von Nordafrika hertrieben und auf einer Insel eine Zivilisation aufbauten, die erst mit der spanische

Es gibt nur wenige Orte auf der Erde, an denen der Himmel so klar ist. Der Roque de los Muchachos auf La Palma — 2.426 Meter hoch, über der Inversionsschicht der Passatwolken, mit außerordentlich stabiler Atmosphäre — gehört zu den besten astronomischen Standorten der nördlichen Hemisphäre. Das Obse

Las Nieves — auf Deutsch: der Schnee — liegt oberhalb von Santa Cruz de La Palma in einem feuchten Lorbeerwaldgebiet, das als eines der schönsten Schutzgebiete der Ostküste gilt. Der Name hat nichts mit dem kanarischen Klima zu tun: Er erinnert an die Schutzpatronin der Insel, die Virgen de las Niev

Der Parque Natural de la Cumbre Vieja nimmt ein fast 75 Quadratkilometer großes Gebiet im südlichen Zentrum La Palmas ein. Er erstreckt sich über fünf Gemeinden und schützt einen der geologisch aktivsten und landschaftlich eindrucksvollsten Abschnitte der gesamten Kanaren. Vulkankegel, Schlackefläch

Im Jahr 2002 erklärte die UNESCO die gesamte Insel La Palma zum Biosphärenreservat — eine Auszeichnung, die nur wenige Inseln weltweit tragen. Die Entscheidung war keine Formsache: La Palma hat mit dem Nationalpark Caldera de Taburiente, dem Lorbeerwald Los Tilos, dem Naturpark Cumbre Vieja und eine

Die Kanaren gelten als eines der besten Whale-Watching-Gebiete Europas. Und La Palma, mit seiner tiefen Westküste und dem sauberen Atlantikwasser, hat dabei eine gute Ausgangslage. Grindwale (Globicephala macrorhynchus) leben ganzjährig in den kanarischen Gewässern; Gewöhnliche Delfine (Delphinus de

Man steht auf einem Lavakamm, der Wind zieht warm übers Gesicht — und plötzlich huscht etwas über den Stein. Blitzschnell. Lautlos. Perfekt getarnt. Willkommen in der Wildnis La Palmas. Die Insel gilt als karg, als wenig fäunistisch reichhaltig. Aber wer genau hinschaut, findet echte Natur — und kei

La Palma ist kein Mekka des Birding wie Fuerteventura oder Teneriffa — aber für die, die es wissen, hat die Insel etwas zu bieten, das die anderen nicht haben: Endemische Vogelarten, die ausschließlich im kanarischen Lorbeerwald leben und nirgendwo sonst auf der Welt. Ein Spaziergang durch Los Tilos

La Palma ist kein Safari-Ziel. Wer Löwen oder Elefanten sucht, ist hier falsch. Aber wer genau hinschaut — auf Steinen, in Gebüschen, im Lorbeerwald, unter der Wasseroberfläche — entdeckt eine Fauna, die in ihrer Eigenartigkeit überwältigt: Endemische Eidechsen mit blauen Kehlen. Tauben, die wie ihr

In den letzten Jahren hat ein neues Grün die Hänge der Westküste La Palmas erobert: Avocadobäume. Die Nachfrage nach europäischen Avocados steigt; La Palma, mit seinem milden Atlantikklima, dem fruchtbaren Vulkanboden und der gut ausgebauten Bewässerungsinfrastruktur, hat sich als einer der vielvers

Im 16. und 17. Jahrhundert tranken die Königshäuser Englands den Malvasía von La Palma. Shakespeare erwähnt Malmsey — den britischen Namen für Malvasía — in mehreren Stücken. Das war kein Zufall: Santa Cruz de La Palma war damals einer der bedeutendsten Hafenhäfen des Atlantikhandels, und der Wein a

Wer auf La Palma in Richtung Westen fährt, sieht sie überall: breite grüne Blätter, die sich zu dichten Plantagen reihen, umhüllt von blauen Plastiknetzen, durch die goldgelbe Fruchtstände ragen. Die Banane — auf den Kanaren Plátano genannt — ist das wichtigste Exportprodukt La Palmas und das prägen

La Palma heißt nicht ohne Grund La Isla Verde — die Grüne Insel. Rund 2.000 Pflanzenarten wachsen auf der kleinen Vulkaninsel; mehr als ein Viertel davon sind Endemiten der Kanaren, und ein erheblicher Teil davon kommt ausschließlich auf La Palma vor. Diese botanische Einzigartigkeit verdankt die In

Wer zum ersten Mal an der Küste La Palmas entlangfährt, wundert sich über die eigenartigen Pflanzen am Wegesrand: aufrechte, vielästige Gewächse mit grünen Rutens, die keine Blätter haben und in ihrer Form an riesige Kandelaber erinnern. Es sind Wolfsmilchgewächse — Euphorbien — und sie gehören zu d

Wer Tajinaste hört, denkt an Teneriffa — an die leuchtend roten Kerzen, die im Frühjahr die Hochgebirgslandschaft des Teide flächen. Doch La Palma, die Isla Bonita, übertrifft den großen Nachbarn in einem entscheidenden Punkt: Auf La Palma blüht nicht eine, sondern drei verschiedene Tajinaste-Arten

Manch einer nennt ihn den Drachen-Baum, weil sein Harz rot ist wie Blut. Manch einer nennt ihn so, weil beim Abschlagen eines Astes — wie beim Drachen — immer neue Triebe nachwachsen. Die Wahrheit ist: Niemand weiß es genau. Doch der Name Dracaena draco haftet seit Jahrtausenden an diesem Baum, der

Kein Baum prägt das Landschaftsbild La Palmas so sehr wie die Kanarische Kiefer — Pinus canariensis. Sie bedeckt rund ein Drittel der Inselfläche, wächst bis auf 2.000 Meter Höhe und hat im Laufe der Evolution Eigenschaften entwickelt, die unter Biologen Bewunderung auslösen: Sie überlebt Feuer, tri

Vor etwa 20 Millionen Jahren bedeckte ein Urwald aus Lorbeerbäumen und verwandten Arten weite Teile der südlichen Hemisphäre: Nordafrika, Südeuropa, die Kanarischen Inseln. Als das Klima in der Eiszeit kälter und trockener wurde, starb dieser Wald auf dem Festland aus. Auf den Kanaren überlebte er —

La Palma heißt nicht von ungefähr La Isla Verde — die Grüne Insel. Kein anderer Ort des Archipels hat eine derart üppige und vielfältige Pflanzenwelt. Über ein Viertel aller auf den Kanaren heimischen Pflanzen kommen ausschließlich auf La Palma vor. Diese botanische Einzigartigkeit verdankt die Inse

Man spürt ihn, bevor man ihn sieht. Die Luft wird trockener, das Licht anders — ein mattes Orangebraun statt des gewohnten Atlantikblaus. Dann hängt der Horizont in einem milchigen Dunst, die Sonne wirkt wie durch Pergament, und auf allen Oberflächen liegt ein feiner, rötlicher Staub. Willkommen bei

Der Nordost-Passat ist der unsichtbare Regisseur La Palmas. Er kommt vom Atlantik, trägt Feuchtigkeit und trifft auf das zentrale Gebirge der Insel. Was dann passiert, formt das Gesicht der Insel: Die Wolken stauen sich an den Berghängen des Ostens, regnen sich aus, nähren den Lorbeerwald und lassen

Eine der faszinierendsten Eigenschaften La Palmas ist, dass man innerhalb von 30 Kilometern Horizontaldistanz durch vier vollständig verschiedene Klimazonen wandert. Vom schwarzen Lavastrand auf Meeresniveau bis zum Roque de los Muchachos auf 2.426 Metern liegen Jahrestemperaturen, Vegetation und Ök

Man könnte meinen, La Palma habe ein Klima — hat sie aber zwei. Das zentrale Gebirge teilt die Insel in eine feuchte Ost- und eine trockene Westseite. Im Östen stauen sich die Nordost-Passatwinde an den Bergen, lassen ihre Feuchtigkeit als Nebel und leichten Regen ab und sorgen für üppige Lorbeerwäl

La Palma ist eine Insel der Superlative — steilste Vulkaninsel der Welt, tiefste Erosionscaldera, höchster Punkt der Kanaren relativ zur Basisfläche. Aber das eindrücklichste geologische Merkmal ist vielleicht das unscheinbarste: die Barrancos. Diese tiefen, schmalen Schluchten, die sich durch die v

La Palma ist die steilste Vulkaninsel der Welt — und das macht sich an keiner Stelle so deutlich bemerkbar wie an der Küste. Wo andere Inseln sanft ins Meer gleiten, fallen die Felsen La Palmas fast senkrecht in den Atlantik. Schwarzes Lavagestein, durch Jahrmillionen von Brandung geformt, bildet ei

Wer zum ersten Mal auf dem Roque de los Muchachos steht — auf 2.426 Metern, über den Wolken, mit dem Atlantik ringsum bis an den Horizont — dem fehlen die Worte. Das ist keine Phrase. Der Gipfel La Palmas ist einer jener Orte, die man nicht beschreiben kann, weil die Beschreibung immer armseliger wi

Die Cumbre Nueva ist weniger bekannt als ihre Geschwister — aber kein weniger bedeutsames geologisches Element La Palmas. Der nördliche Bergrücken verbindet die ältere Caldera de Taburiente im Norden mit der jüngeren Cumbre Vieja im Süden. Er ist älter als die Cumbre Vieja und jünger als die Caldera

Die Cumbre Vieja — auf Deutsch: der alte Kamm — ist in Wirklichkeit der jüngste Teil La Palmas. Der Name täuscht: Während der nördliche Teil der Insel mit der Caldera de Taburiente bis zu 2 Millionen Jahre alt ist, sind die Vulkankegel der Cumbre Vieja zum Teil erst einige hundert Jahre jung. Entlan

Wer zum ersten Mal an den Rand der Caldera de Taburiente tritt — am besten an der La Cumbrecita, wenn sich der Wald öffnet und plötzlich der gesamte Kessel erscheint — steht vor einem landschaftlichen Mysterium. Ein Kreis von fast zehn Kilometern Durchmesser. Felswände, die senkrecht 2.000 Meter in

19. September 2021, 15:12 Uhr. Am Westhang der Cumbre Vieja, oberhalb der Aridane-Ebene, öffnet sich die Erde. Eine Eruptionsspalte reißt den Boden auf; Lava strömt zunächst zahm aus, dann mit zunehmender Wucht. Innerhalb weniger Stunden beginnen die Lavaströme, die Hänge hinunter in Richtung Los Ll

La Palma ist keine schlafende Insel. Sie ist aktiv — und das im wörtlichsten Sinne. Zusammen mit Teneriffa gilt sie als die vulkanisch aktivste Insel der Kanaren, und damit als eine der vulkanisch aktivsten Europas. Seit der spanischen Besiedelung im 15. Jahrhundert haben auf der Insel acht Vulkaner

La Palma ist mit einem Alter von rund 2 Millionen Jahren die zweitjüngste der Kanarischen Inseln — nach El Hierro. Sie ist aber in einem anderen Superlativ ungeschlagen: La Palma ist die steilste Vulkaninsel der Welt. Mit einer Gesamt höhe von über 6.000 Metern vom Meeresb oden bis zum Gipfelkamm, u

La Palma, offiziell San Miguel de la Palma, ist die nordwestlichste der sieben Kanarischen Inseln. Sie liegt im Atlantik, rund 417 Kilometer vor der marokkanischen Küste und 86 Kilometer westlich von Teneriffa. Mit einer Fläche von 708 Quadratkilometern ist sie nach La Gomera und El Hierro die dritt

La Palma hat keinen einzigen breiten Sandstrand, keine flachen Lagunen und keinen Teide. Was La Palma hat, ist etwas anderes: den Nationalpark Caldera de Taburiente — eine der größten Erosionscalderas der Welt. Den Lorbeerwald von Los Tilos — ein lebendes Fossil aus dem Tertiär. Den Roque de los Muc

Der Nationalpark Caldera de Taburiente ist seit 1954 das grüne Herz La Palmas — und eine der wenigen Schutzgebiete Europas, in denen der Besucher noch echte Wildnis erlebt: keine asphaltierten Wege, keine Besucherströme, keine Infrastruktur jenseits des Notwendigen. Was es gibt: Kiefernwälder, Lorbe

Das Wetter auf La Palma folgt keinem einheitlichen Drehbuch. Die Insel ist ein Wetterlabor: Hier treffen Atlantik-Passatwinde auf Vulkangipfel, afrikanischer Saharastaub trifft auf den feuchten Atlantik, und über den Wolken scheint eine Sonne, die nur wenige Kilometer weiter von Nebel verhüllt wird.