La Palma: 14 Gemeinden, 82.000 Einwohner, eine Insel
La Palma ist keine Einheit aus einem Guss — sie ist ein faszinierendes Geflecht aus 14 Gemeinden mit unterschiedlicher Geschichte, Bevölkerungsdichte und Wirtschaftsstruktur. Im Westen liegt die fruchtbare Ebene des Aridanetals, im Norden das abgeschiedene Garafía, im Süden die Vulkangemeinde Fuencaliente und im Zentrum der gewaltige Naturraum des Nationalparks Caldera de Taburiente. Diese Vielfalt macht La Palma zu einer Insel, die man nicht in einem einzigen Besuch erschöpft.
Verwaltungsstruktur
Die Kanarischen Inseln bilden eine autonome Region Spaniens mit zwei Provinzen. La Palma gehört zur Provinz Santa Cruz de Tenerife, gemeinsam mit Teneriffa, La Gomera und El Hierro. Die Insel wird über den Cabildo Insular verwaltet — eine Art Inselregierung mit Sitz in Santa Cruz de La Palma. Diese Institution übernimmt wichtige Aufgaben in Bereichen wie Infrastruktur, Naturschutz, Straßenbau und Tourismusentwicklung. Die 14 Gemeinden verfügen zusätzlich über eigene Verwaltungen mit einem Alcalde (Bürgermeister) und dem jeweiligen Gemeinderat.
Die 14 Gemeinden sind: Barlovento, Breña Alta, Breña Baja, Fuencaliente, Garafía, Los Llanos de Aridane, El Paso, Puntagorda, Puntallana, San Andrés y Sauces, Santa Cruz de La Palma, Tazacorte, Tijarafe und Villa de Mazo.
Die flächenmäßig größte Gemeinde der Insel ist El Paso mit rund 135 Quadratkilometern. Grund dafür ist das weitläufige Gemeindegebiet im zentralen Bergland mit großen Teilen der Caldera de Taburiente. Garafía im Nordwesten gehört zwar ebenfalls zu den großen Gemeinden der Insel, liegt flächenmäßig jedoch hinter El Paso. Die bevölkerungsreichste Gemeinde ist Los Llanos de Aridane im Westen.
Bevölkerung und gesellschaftliche Struktur
La Palma zählt heute rund 82.000 Einwohner. Die demografische Entwicklung zeigt die Herausforderungen vieler ländlicher Inselregionen: Während abgelegene Gemeinden im Norden wie Garafía oder Barlovento mit Überalterung und Abwanderung jüngerer Menschen zu kämpfen haben, konzentriert sich das Bevölkerungswachstum vor allem auf die Zentren Los Llanos de Aridane und Santa Cruz de La Palma.
Der überwiegende Teil der Palmeros ist spanisch-katholisch geprägt. Religiöse Traditionen und lokale Bräuche spielen bis heute eine wichtige Rolle. Schutzpatronatsfeste, Prozessionen und traditionelle Feiern werden in vielen Gemeinden regelmäßig mit großer Beteiligung begangen.
Seit den 1980er-Jahren haben sich zudem kleinere Gemeinschaften mitteleuropäischer Einwanderer angesiedelt — vor allem Deutsche, Österreicher und Niederländer. Viele von ihnen schätzen das milde Klima, die Ruhe und die ursprüngliche Natur der Insel.
Wirtschaft: Bananen, Landwirtschaft und sanfter Tourismus
Anders als auf den großen Kanareninseln ist die Landwirtschaft auf La Palma weiterhin ein zentraler Wirtschaftsfaktor. Vor allem der Bananenanbau bildet nach wie vor das wirtschaftliche Rückgrat der Insel und ist einer der wichtigsten privaten Arbeitgeber. Die grünen Terrassenplantagen prägen besonders die Landschaften an der West- und Nordküste. Neben den Bananen gewinnen auch Avocados, Wein, Zitrusfrüchte und traditionelle landwirtschaftliche Produkte zunehmend an Bedeutung.
Der Tajogaite-Vulkanausbruch 2021 zerstörte große Teile landwirtschaftlicher Flächen sowie wichtige Bewässerungsinfrastrukturen im Aridanetal. Der Wiederaufbau und die Anpassung der Landwirtschaft an die neue Landschaft sind bis heute zentrale Aufgaben.
Der Tourismus spielt ebenfalls eine wichtige Rolle, unterscheidet sich aber deutlich vom Massentourismus anderer Kanareninseln. La Palma setzt bewusst auf sanften Natur-, Wander- und Individualtourismus mit Ferienhäusern, kleinen Unterkünften und naturnahen Angeboten.
Fazit:
La Palmas Verwaltungsstruktur spiegelt den Charakter der Insel wider: 14 eigenständige Gemeinden mit unterschiedlichen Landschaften, Traditionen und wirtschaftlichen Schwerpunkten bilden gemeinsam eine außergewöhnlich vielfältige Insel. La Palma ist klein genug, um überschaubar zu bleiben, und gleichzeitig abwechslungsreich genug, um immer wieder neue Facetten zu entdecken.
Häufige Fragen
Wie viele Menschen leben auf La Palma?
Wie viele Gemeinden hat La Palma?
Welche Gemeinde ist die größte auf La Palma?
Welche Bedeutung hat der Bananenanbau für La Palma?
Gehört La Palma zu Spanien oder ist die Insel unabhängig?
Dieser Artikel basiert auf dem Vor-Ort-Wissen des Gequo-Redaktionsteams – Herausgeber der Reisezeit-Wanderführer und Betreiber von Sunhikes.com. Stand: Mai 2026
