Santa Cruz de La Palma – Die schönste Altstadt der Kanaren

Am 3. Mai 1493 gründete der spanische Conquistador Alonso Fernández de Lugo die Inselhauptstadt Santa Cruz de La Palma. Was als militärischer Stützpunkt begann, wurde innerhalb weniger Jahrzehnte zu einer der bedeutendsten Hafenstädte des spanischen Imperiums. Schiffe aus aller Welt legten an, Kaufleute aus Portugal, England, Flandern und Genua siedelten sich an. Dieser Reichtum hat die Altstadt geformt – und ihr Denkmalschutz hat sie bewahrt.

Santa Cruz de La Palma ist heute die Hauptstadt der Insel und nach Los Llanos die zweitgrößte Stadt. Sie ist kompakt, zu Fuß erkundbar und von einer Dichte an historischer Architektur, die auf den Kanaren ihresgleichen sucht. Für einen halben bis ganzen Tag reicht die Hauptstadt als Ausflugsziel – wer länger bleibt, entdeckt immer mehr.

Die Balcones Típicos

Das bekannteste Bild Santa Cruz de La Palmas sind die hölzernen Balkone an der Avenida Marítima: mehrstöckig, mit gedrechselten Balustern und feinem Gitterwerk aus Holz, meist in Berggrün gestrichen, manchmal in Blau, Rot oder Braun. Sie wurden ursprünglich von portugiesischen Einwanderern gefertigt und dienten als Belüftung für die Räume.

Heute sind die Balcones Típicos das Wahrzeichen der Stadt – fotografiert von Millionen Besuchern, in kanarischen Prospekten in aller Welt verbreitet. Die UNESCO hat sie als herausragendes Beispiel kanarischer Holzbaukunst anerkannt. Den schönsten Gesamtblick auf die Balkonreihe hat man vom Hafen oder von der Fähre aus. Die UNESCO hat nicht speziell die Balkone als einzelnen Fakt ausgezeichnet, sondern die gesamte Altstadt von Santa Cruz de La Palma steht unter Denkmalschutz (als Conjunto Histórico-Artístico in Spanien).

Plaza de España und Rathaus

Das Herz der Altstadt ist die Plaza de España mit dem Renaissance-Rathaus (Ayuntamiento) aus dem 16. Jahrhundert. Die Fassade aus weißem Haustein mit ihren Renaissancebogen ist eine der elegantesten öffentlichen Bauten der Kanaren. Gegenüber steht die Iglesia de El Salvador mit einem der schönsten Kirchenportale der Inseln.

Die Calle O’Daly, die Hauptfußgängerzone, führt von der Plaza de España Richtung Norden – gesäumt von historischen Gebäuden, kleinen Cafés und Läden. Der Name erinnert an eine irische Kaufmannsfamilie, die im 18. Jahrhundert zu den einflussreichsten Händlern Santa Cruz gehörte.

Das Schiffsmuseum Museo Naval

An der Avenida Marítima liegt ein Nachbau der Santa María, dem Flaggschiff von Christoph Kolumbus – in Originalgröße, gebaut auf einem echten Schiffsrumpf, begehbar von Deck bis in den Laderaum. Das Museo Naval zeigt die Geschichte der kanarischen Seefahrt und die Rolle Santa Cruz de La Palmas im Atlantikhandel des 16. Jahrhunderts.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten im Überblick

Altstadtrunde zu Fuß

Eine vollständige Altstadtrunde zu Fuß dauert 2–3 Stunden: Hafen und Balcones Típicos → Castillo de Santa Catalina → Avenida Marítima und Museo Naval → Plaza de España und Rathaus → Calle O’Daly → Castillo de La Virgen → zurück über die Treppen und Gassen zur Promenade. Wer eine Mittagspause einplant, ist 4–5 Stunden gut beschäftigt.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Die Bajada de la Virgen

Alle fünf Jahre findet in Santa Cruz de La Palma das größte Fest der Insel statt: die Bajada de la Virgen de las Nieves. Das Bild der Schutzpatronin La Palmas wird von ihrem Heiligtum auf dem Berg hinunter in die Stadt getragen – begleitet von historischen Festumzügen, Trachtentänzern, Feuerwerk und einem Publikum, das aus ganz Spanien und der Diaspora anreist. Das Fest dauert mehrere Wochen.

Die nächste Bajada findet 2030 statt. Wer den Kalender im Blick hat: Ein Reise-Timing, das die Bajada einschließt, ist für La-Palma-Fans eine seltene und unvergessliche Gelegenheit. Die Tickets für die besten Plätze bei den Festumzügen werden Monate im Voraus vergeben.

Einkaufen und Essen in Santa Cruz

Die Calle O’Daly bietet eine gute Auswahl an Souvenirläden mit lokalen Produkten: Stickereien, Rum Aldea, Sal de Teneguía, Kaffee aus den Hochlagen und Tonwaren aus Mazo. In den Seitengassen findet man die lokalen Cafeterías mit kanarischem Frühstück: Torrija, Bienmesabe und Barraquito – der kanarische Kaffeeschichttrank, der auf Teneriffa seinen Ursprung hat.

Wer abends in Santa Cruz bleibt, findet an der Plaza de la Alameda, in den engen Gassen der Altstadt und an der Uferpromenade hervorragende Restaurants. Das Restaurante La Placeta (direkt an der malerischen Plaza de la Placeta) oder das Chinchal El Canal gelten als wunderbare Adressen für traditionelle kanarische Küche und frischen Fisch.